El 8 de octubre de 2024, Andrés Iniesta, uno de los futbolistas más emblemáticos de la historia, anunciará oficialmente su retiro del fútbol profesional. A sus 40 años, el centrocampista manchego pone fin a una carrera llena de gloria, títulos y momentos inolvidables que quedarán grabados en la memoria de los aficionados al fútbol.

El genio de Fuentealbilla

Nacido en Fuentealbilla, Albacete, en 1984, Iniesta comenzó a despuntar desde temprana edad, lo que lo llevó a ingresar en La Masía, la prestigiosa academia del FC Barcelona, ​​a los 12 años. Desde muy joven, su visión de juego, su toque preciso y su capacidad para controlar los tiempos del partido lo convirtieron en una joya del fútbol base. Debutó con el primer equipo del Barcelona el 29 de octubre de 2002, bajo la dirección de Louis van Gaal, y desde entonces, el resto es historia.

Trayectoria en el FC Barcelona

Iniesta es sinónimo del «tiki-taka», un estilo de juego basado en el control del balón y la precisión, perfeccionado bajo las órdenes de Pep Guardiola. Junto con Xavi Hernández y Sergio Busquets, formaron uno de los mejores centros del campo de la historia del fútbol. Durante sus 16 años en el primer equipo del FC Barcelona, ​​Iniesta fue fundamental en la consecución de múltiples títulos tanto a nivel nacional como internacional.

En el club blaugrana, Iniesta ganó:

• 9 Ligas de España
• 4 Champions League
• 6 Copas del Rey
• 3 Supercopas de Europa
• 7 Supercopas de España
• 3 Mundiales de Clubes de la FIFA

Conquistó 32 títulos con el FC Barcelona, ​​lo que lo convierte en uno de los jugadores más laureados de la historia del club.

En total, jugó 674 partidos, marcando 57 goles y repartiendo 135 asistencias.

El momento cumbre: Sudáfrica 2010

Sin embargo, si hay un instante que define la carrera de Iniesta a nivel internacional, es su gol en la final del Mundial de Sudáfrica 2010. El 11 de julio de ese año, en el minuto 116 de la prórroga contra Países Bajos, Iniesta recibió un pase de Cesc Fàbregas y con una serenidad asombrosa, colocó el balón en el fondo de la red, otorgando a España su primer y único título mundial. La imagen de Iniesta celebrando ese gol, mostrando una camiseta en homenaje a su amigo fallecido Dani Jarque, es uno de los momentos más icónicos en la historia del fútbol.

Con la selección española, Iniesta también formó parte de la era dorada en la que ganó España:

• 2 Eurocopas (2008, 2012)
• 1 Copa Mundial de la FIFA (2010)

Además de un Europeo Sub-19 y un Europeo Sub-17.

En total, jugó 131 partidos con la selección española, marcando 14 goles y repartiendo 27 asistencias.

Últimos años en Japón y el adiós definitivo

Tras dejar el Barça en 2018, Iniesta continuó su carrera en Japón, jugando para el Vissel Kobe. Allí, también dejó su huella, ganando una Copa del Emperador y una Supercopa de Japón, y siendo un referente tanto dentro como fuera del campo. A pesar de su avanzada edad, siguió demostrando su amor por el fútbol hasta el final.

Después de su etapa en Japón, en 2023 se unió al Emirates Club en los Emiratos Árabes Unidos para una última aventura futbolística. Finalmente, tras una carrera de más de 20 años al máximo nivel, Iniesta ha decidido que es el momento adecuado para colgar las botas.

Las estadísticas de una leyenda

A lo largo de su carrera, Andrés Iniesta acumuló cifras extraordinarias que destacan su impacto en el fútbol mundial:

• Clubes : 885 partidos jugados, 93 goles y 161 asistencias.
• Selección : 131 partidos con España, 14 goles y 27 asistencias.
• Total de títulos : 38 trofeos (incluidos títulos de club y selecciones).

El legado de Iniesta

Más allá de sus números, Andrés Iniesta será recordado por su humildad, su liderazgo silencioso y su capacidad para brillar en los momentos más importantes. Nunca fue el jugador más mediático ni el más ruidoso, pero su influencia en el campo fue incuestionable. El fútbol no solo pierde a un jugador extraordinario, sino también a un referente de juego limpio y respeto dentro y fuera de los terrenos de juego.

Así, Andrés Iniesta se despide de los campos como lo que siempre fue: una leyenda que nunca será olvidada.