Ricardo Rivera se convierte en el máximo goleador de la historia de la selección de Puerto Rico en un partido donde Puerto Rico hizo un gran esfuerzo para conseguir el empate habiéndose quedado con 10 hombres antes del final de la primera parte.

Minutos antes de comenzar el encuentro, el Estadio Juan Ramon Loubriel abarrotado de más de 11,800 fanáticos rugía mientras se detonaban fuegos artificiales. Suenan los himnos nacionales y arranca otro apasionante Clásico del Caribe entre Puerto Rico y República Dominicana. 

Ambos equipos apostaron por una presión alta desde el inicio. Puerto Rico avisó temprano, al minuto 4, con una buena combinación entre Jeremy y Leandro que terminó en un remate escorado, bien controlado por Valdez sin mayores complicaciones.

Al minuto 13, República Dominicana armó una buena combinación rápida, pero la defensa de Puerto Rico logró despejar el peligro. Dos minutos después, Puerto Rico respondió con una jugada peligrosa: un gran desplazamiento de Jeremy que terminó en una tijera de Ricardo Rivera, remate se fue por encima del travesaño.

Jeremy de León quedó tendido sobre el terreno de juego. El público da ánimos al extremo del Real Madrid Castilla mientras es atendido por el cuerpo médico de la selección y se reincorpora con el resto de su equipo.

Ricardo Rivera adelantó a Puerto Rico al minuto 21 tras una gran acción por la banda derecha, aprovechando un pase filtrado y definiendo tras un rebote.El extremo del Miami FC ya había generado peligro en los minutos previos. Poco después, el altoparlante del estadio anunciaba que Rivera se convertía en el máximo goleador histórico de la selección boricua, con 19 tantos, superando a Hector “Pito” Ramos.

De León vuelve a caer al suelo y el estadio Juan Ramón Loubriel guarda silencio con gesto de preocupación, mientras el cuerpo médico lo asiste y lo traslada hacia la zona de banquillos. Finalmente, se confirma el peor de los presagios: el futbolista abandona el partido entre lágrimas. La temporada pasada fue operado del hombro, una lesión que lo mantuvo fuera de acción hasta hace poco. En su lugar, entra Jaden Servania, delantero del North Carolina FC.

Sobre el final de la primera parte, al 42’, el árbitro mostró la tarjeta roja a Giovanni Calderón tras una dura falta sobre Dorny Romero. Dominicana ejecutó el tiro libre, pero el balón se estrelló en la barrera y salió por la línea lateral. En la jugada posterior, los visitantes armaron una acción rápida: pase preciso de Luiyi de Lucas y definición de primera de Noah Dollenmeyer para sellar el empate justo antes del descanso.

Ante la inferioridad numérica, el técnico Charlie Trout optó por reorganizar al equipo y sacrificó a Ricky para dar entrada al central Rodolfo Sulia, reforzando así la defensa de Puerto Rico.

Dominicana, impulsada por el gol, presionó alto en los últimos minutos buscando aprovechar el subidón anímico antes de irse a vestuarios.

Dominicana tomó el control del partido ante un Puerto Rico replegado en su campo. Aprovechando ese dominio, al minuto 59, Ronaldo Vásquez firmó el 1-2 con una gran acción individual y un remate escorado que venció al arquero boricua.

Aun así, Puerto Rico siguió remando con carácter, con todo el equipo comprometido en defensa y un Sebastián Cutler muy seguro bajo palos.

El conjunto boricua logró anotar tras una gran jugada colectiva culminada con una pared y definición de Antonetti, pero el gol fue anulado por una falta previa.

Puerto Rico cerró el partido dejando el alma en cada jugada, con un despliegue físico admirable durante los 90 minutos. En el 90+3’, cuando el encuentro parecía perdido, Rodolfo Sulia apareció para marcar el gol del empate y desatar la euforia en el Juan Ramón Loubriel.

Pese a una segunda mitad muy exigente, el equipo nunca dejó de luchar. La zaga boricua firmó una actuación de carácter, conteniendo los ataques de una delantera dominicana con figuras de peso como Peter González, jugador del Getafe. Un empate con sabor a victoria para una selección que nunca dejó de creer.

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Ficha técnica

Puerto Rico 2-2 República Dominicana

Alienación de Puerto Rico: Sebastián Cutler; Nicolás Cardona, Sidney Paris, Darren Rios, Gerald Diaz, Giovanni Calderon, Noeh Hernández, Steven Echevarría, Ricardo Rivera, Jeremy de León, Leandro Antonetti (C)

Alineación de República Dominicana: Xavier Valdez, Joao Urbaez, Noah Dollenmayer, Juan Familia Castillo, Jean Carlos Lopez (C), Angel Montes de Oca, Rafael Nuñez, Juan Carlos Pineda, Peter Gonzalez, Dorny Romero

Goles: Ricardo Rivera 21’, Noah Dollenmayer 45+3′, Ronaldo Vásquez 58′, Rodolfo Sulia 90+3′

Tarjetas: Giovanni Calderón (Roja) 42′, Nicolás Cardona 42′, Luigi de Lucas 72′, Lucas Bretón 80′, Peter González 90+1′