Manolo González atendió a los medios previo a al partido ante el Real Betis Balompié en el auditorio Juan Segura Palomares

¿Cree que, por el contexto y el rival, mañana puede ser el día ideal para asegurar la permanencia, arropados por una gran entrada y el apoyo especial de la afición con el mosaico preparado por el club?

Sí, pienso que cuanto antes aseguremos la permanencia, mejor. Da igual el rival; lo importante es lograr los puntos lo antes posible para afrontar el resto de partidos con máxima competitividad. Queremos cerrar el objetivo pronto y terminar lo más alto posible

¿Cree que, tras el partido del Betis ante la Fiorentina, podrían reservar a algún jugador clave mañana al estar jugándose el pase a la final de la Conference League?

Hemos preparado el partido pensando en todos los jugadores del Betis disponibles. Juegue quien juegue, estamos listos para competir y buscar los tres puntos. Sabemos que tienen un gran equipo, pero confiamos en nuestra preparación, tanto mental como futbolística, para ganar a cualquiera.

En este tramo final tan igualado, donde los equipos de abajo están puntuando mucho, ¿te preocupa que una posible derrota o tropiezo reduzca el margen con el descenso y complique el cierre de temporada?

Me centro únicamente en el Espanyol. Mi prioridad es que el equipo llegue bien cada semana. Si en algún momento pinchamos, no me preocupa; lo importante es mantener la concentración y competir al máximo para lograr los mejores resultados

Con el debut de Hinojo ya son seis los canteranos que has hecho debutar. ¿Qué te aporta él y qué valor le das a que los jugadores de la base respondan con tanta confianza?

Cuantos más jugadores del club lleguen al primer equipo, mejor para todos. Es una buena señal, aunque hay que integrarlos con calma para que rindan con tranquilidad. Ellos son conscientes del momento de la temporada y han respondido muy bien, lo que me alegra, porque refuerza la presencia de gente de casa de cara al futuro.

Más allá de los puntos y los 42 alcanzados, al inicio hablabas de solidez defensiva y calma con balón, aspectos que el equipo ha ido logrando. ¿Hay algún otro aspecto futbolístico que te gustaría seguir mejorando en este tramo final?

Queremos seguir mejorando en los últimos metros, generando más soluciones en tres cuartos y aumentando las situaciones de gol. El equipo ha crecido con balón, en lo posicional y defensivamente, pero nos falta un punto más de valentía y decisión arriba. Si lo logramos, daremos un paso más como equipo

Hace unos días mencionaste que el Espanyol se ha vuelto un club más atractivo, al igual que sus futbolistas. Fran Garagarza también comentó sobre la importancia de pensar en el futuro e invertir en jugadores en propiedad. ¿Es esta la línea que sigue el club y coincides con la visión del director deportivo?

Sabemos que este año sería muy difícil con una inversión de cero euros en Primera División, pero es necesario invertir, ya que el valor del club también depende de los jugadores. Si los cedidos hacen una buena temporada, pueden venderse. Es crucial invertir en futbolistas para mejorar el potencial del equipo. Hemos logrado una buena conexión entre la afición y el club, lo que es positivo, pero el próximo año no podemos depender de la permanencia si seguimos con cero inversión. El club necesita dar un paso adelante, no solo en el campo, sino en todas las áreas, y todos debemos exigirnos más para crecer.

¿Cuál crees que será el aspecto más peligroso del Betis y qué debe evitar tu equipo para asegurarse la victoria mañana?

Debemos controlar las transiciones, ya que el Betis te penaliza cuando estás mal colocado. Además, hay que evitar hundirnos cuando tengamos el balón, ya que su juego posicional es peligroso. Con balón, debemos ser pacientes, saber transitar y mantener la posesión, similar a lo que hicimos en Villarreal. Luego, dependiendo del escenario, debemos amenazar al rival y generar ocasiones de gol.

Dado que el partido de mañana es en casa y no sufren una derrota aquí desde hace tiempo, ¿te ves como favorito considerando el buen fútbol que han mostrado en su estadio y lo que siempre dijiste sobre la permanencia?

Creo que en esta liga no hay favoritos, solo tres equipos realmente. Respetando a todos, el Villarreal ya demostró que podemos sacar puntos. Decir «vamos a ganar mañana» es algo que pocos equipos pueden afirmar, y nosotros no somos uno de esos. Sabemos que para competir y ganar debemos dar el 120%, porque si no, no le ganaremos a nadie.

Mañana habrá un nuevo recibimiento en el estadio antes del partido. ¿Cómo lo perciben los jugadores desde su llegada en el autobús y el apoyo de la afición?

El apoyo de la afición es clave para nosotros, especialmente en casa. Ser fuertes aquí es fundamental para la permanencia. Cuando el público nos impulsa en los momentos difíciles, es vital. Siempre damos lo mejor para respetar la camiseta y conseguir los tres puntos, que es lo más importante.