Javi Puado amplía su vínculo con el Espanyol hasta 2030 en un acto institucional celebrado el 9 de Julio a las 13h en la Sala President del RCDE Stadium, con presencia de directivos y familiares.

¿Te ves con capacidad para alcanzar los 100 goles con el Espanyol y así entrar en el top 5 histórico de máximos goleadores del club?

Sí, claro. Como delantero, mi objetivo es marcar goles y ayudar al equipo. No hay nada como anotar y contribuir a una victoria. Lo más importante es que ganemos, pero cuantos más goles pueda aportar, mejor

Hablando de goles, ese penalti ante la UD Las Palmas que encarriló la salvación fue un momento clave. ¿No sentiste nervios al lanzarlo? ¿Qué pasó por tu cabeza sabiendo que no solo estaba en juego el futuro del club, sino también el tuyo?

Durante la semana practicamos penaltis como siempre, y también analizamos a los porteros. En este caso, había visto que el guardameta de Las Palmas solía lanzarse a su derecha, así que decidí tirarlo a la izquierda, convencido de mi elección. En el momento no sentí nervios, estaba muy concentrado. La verdad es que lo paso peor viendo los partidos desde fuera; en el campo sabía lo que tenía que hacer y mantuve la calma

¿Hubo algún punto de inflexión que te llevase a tomar la decisión de renovar y seguir liderando al equipo como capitán?

Siempre tuve claro que, si el Espanyol se quedaba en Primera y se daban las condiciones adecuadas para ambas partes, me iba a quedar. Estoy muy a gusto aquí y, tras lograr la salvación, alcanzamos un acuerdo. Estoy súper contento

Durante la temporada surgieron rumores sobre un posible fichaje por otro club. ¿Cómo viviste todo eso a nivel personal y qué valoración haces ahora con la renovación ya firmada?

Lo llevé con tranquilidad porque sabía qué era cierto y qué no. Se dijeron cosas que no eran verdad, pero siempre he sido claro y no me gusta engañar a nadie. Le dije a mis agentes que lo primero era lograr la salvación, y luego ya habría tiempo para hablar con calma

Más allá del contrato y de poder quedarte cerca de tu familia, ¿qué proyecto deportivo te ha presentado el club para convencerte de firmar hasta 2030?

El proyecto del club pasa por consolidarse en Primera, seguir creciendo y mirar hacia arriba. El Espanyol merece estar lo más alto posible, y para eso necesitamos dar el máximo y contar con el apoyo total de la afición

¿Qué importancia le das a la continuidad de jugadores como Manolo, Roberto u otros compañeros clave para consolidar este proyecto?

Lo valoro muy positivamente. Cuanta más continuidad haya, mejor para el equipo. Roberto ya formaba parte del grupo y siempre suma. Y con el míster tenemos una gran relación, tanto los jugadores como la afición, lo que es muy bueno para el club

Si haces una mirada atrás en tu etapa con el primer equipo, ¿con qué gol tuyo te quedarías y por qué?

Me quedo con mi primer gol como profesional ante el Cádiz, que siempre es especial, y con el que marqué al Oviedo, porque fue clave para lograr el ascenso.

¿Sueñas con marcar algún día un gol realmente importante para el Espanyol? ¿En qué contexto te gustaría que ocurriera?

Claro que sí. Sueño con marcar ante equipos grandes, como el Madrid, al que aún no le he hecho gol. Pero sobre todo, quiero que cada gol que marque sirva para que el Espanyol se mantenga en Primera y luche por estar lo más arriba posible

Tu renovación ha sido una gran noticia para la afición, especialmente tras la marcha de Joan García. Como amigo y compañero, ¿cómo viviste su salida y qué opinión te merece su decisión?

Al final, fue una decisión personal suya y alli se queda

Ahora que asumes el rol de líder y referente en este proyecto, ¿qué significa para ti esa responsabilidad y qué objetivos personales te marcas de cara al futuro?

¡Vaya peso me estáis poniendo! (ríe). Siempre intento asumir la responsabilidad que el equipo necesite, pero esto no va solo de mí. Hay jugadores con experiencia que también aportan y lo importante es formar un grupo unido. Queremos que los jóvenes den el máximo y que los que lleguen de fuera sepan que aquí se compite al máximo desde el primer día.

Se habla mucho del sentimiento perico, que en los últimos tiempos ha resurgido con fuerza. Para ti, ¿qué significa ser perico y qué fue lo decisivo para renovar y seguir vinculado al club durante más años?

El sentimiento perico no se puede explicar, hay que vivirlo. Quien elige al Espanyol, sabiendo que hay otros equipos en la ciudad, ya entiende lo que significa este club. Mientras nuestra gente lo tenga claro, estoy tranquilo; no hace falta convencer a quien no quiera entenderlo.

Han llegado nueve caras nuevas al equipo para esta temporada. Como capitán, ¿cómo afrontas el reto de integrarlos y de construir un grupo unido, casi como una familia, para afrontar el desafío de competir en Primera División?

En el fútbol los cambios son normales, y lo importante es que los nuevos se adapten bien desde el primer día. Tenemos un gran vestuario y una ciudad acogedora, así que seguro estarán a gusto. Lo clave es que todos sumemos para que el Espanyol haga una gran temporada.

Has hablado de tus goles, pero si tuvieras que elegir un momento especial en tu trayectoria con el Espanyol, ¿con cuál te quedarías?

Me quedo con muchos momentos, pero como futbolista los más especiales fueron el ascenso contra el Oviedo y la clasificación para la Europa League. Son recuerdos que llevaré siempre conmigo, igual que lo vivido hace un par de meses

Hace un momento comentabas que aún no habías visto las nuevas equipaciones. Hoy llevas puesta la segunda, ¿qué te parece? Porque está generando bastante expectación entre la afición

La primera me encanta, está muy chula. La segunda también me gusta, aunque no sé si podremos usarla mucho por el color. Y la verdad, tengo ganas de ver la tercera.

¿Qué te dijo Manolo cuando le comunicaste que habías renovado y que, además, asumirías el rol de primer capitán?

Tengo muy buena relación con Manolo. Cuando renové, le dije en broma: ‘Oye, no me has dicho nada en todo el verano, ¿no querías que siguiera?’ (ríe). Estoy feliz de seguir con él; sabe cómo manejar al grupo, juegues o no, y eso es clave para el equipo y para el Espanyol

Después de tu renovación y del buen trabajo que se está haciendo en el club, ¿qué tipo de temporada esperas, especialmente tras vivir años complicados?

Prefiero ir partido a partido. Lo primero es hacer una buena pretemporada para llegar al inicio de liga en las mejores condiciones. Queremos sumar puntos cuanto antes, ser fuertes en casa y competir siempre, también fuera. Ojalá sea un gran año para todos

¿Qué mensaje o compromiso te gustaría transmitirle a la afición de cara a la próxima temporada?

En el fútbol es difícil hacer promesas, porque no todo depende de nosotros, pero sí les pido que sigan animando como siempre. Este año han estado increíbles. Haremos todo lo posible para que se sientan orgullosos del equipo y vivamos una gran temporada

¿Te imaginas siendo un ‘one-club man’ y pasando toda tu carrera en el Espanyol?

Sí, me lo imagino. No es fácil estar tantos años en un mismo club, pero ojalá sea posible. Aquí me siento muy a gusto, valorado, y me encantaría seguir mucho tiempo más.

Con 27 años y mucha carrera por delante, ¿crees que aún no hemos visto la mejor versión de Javi Puado?

Siempre intento superarme. Si el año pasado marqué 12 goles, este buscaré mejorar esa cifra. Pero lo importante es ayudar al equipo en todo lo que pueda, porque esto no va solo de uno, sino del trabajo de todos.

Antes hablabas de tus momentos favoritos con el club. ¿Sueñas con volver a jugar competiciones europeas con el Espanyol antes de 2030?

Por supuesto. No será fácil, pero jugar en Europa con el Espanyol sería algo muy especial.

El club te define como capitán ideal y jugador franquicia. ¿Qué significa para ti que te consideren de esa forma?

Es un orgullo que el club me vea así. Ahora me toca a mí devolver esa confianza y trabajar para que sea un gran año para el equipo