Mónaco, 28 de agosto de 2025. La Champions League vuelve a latir y lo hace con un sorteo cargado de morbo, rivales históricos y viajes a rincones poco habituales del mapa europeo. El Fórum Grimaldi de Mónaco fue testigo de una ceremonia que reunió a leyendas como Kaká e Ibrahimović, donde se confirmó la hoja de ruta para los 36 equipos participantes.
España, con cinco representantes (Barcelona, Real Madrid, Atlético, Villarreal y Athletic Club), vuelve a situarse en el escaparate continental con aspiraciones muy distintas, pero con un denominador común: todos tendrán que sudar para sobrevivir en una liguilla de ocho jornadas que exigirá consistencia desde el primer día.
El nuevo formato y las claves del sorteo
La fase de liga instaurada por la UEFA en 2024 se consolida: cada equipo disputará ocho partidos (cuatro en casa y cuatro fuera) contra dos rivales de cada bombo. No pueden enfrentarse equipos del mismo país ni coincidir con más de dos clubes de la misma liga.
La clasificación final marcará diferencias enormes:
- Los ocho primeros pasan directamente a octavos.
- Del 9º al 24º disputarán un playoff de acceso.
- Los del 25º al 36º quedarán eliminados sin premio de consolación.
Este año, además, se estrena una novedad importante: los equipos mejor clasificados en la fase de liga tendrán ventaja de localía en las rondas eliminatorias.
FC Barcelona: entre gigantes y trampas
El Barça de Hansi Flick busca regresar a la cima once años después de su última Champions (Berlín 2015). El sorteo dejó un camino exigente pero ilusionante:
- En casa: PSG, Eintracht Frankfurt, Olympiacos y Copenhague.
- Fuera: Chelsea, Club Brugge, Slavia de Praga y Newcastle.
El morbo estará servido con la visita de Luis Enrique y el PSG a Barcelona, además del reencuentro con Stamford Bridge, escenario de tantas batallas europeas. Rafa Yuste, vicepresidente culé, fue claro:
“ Estamos en la mejor competición del planeta. Vamos a darlo todo para levantar el trofeo que anhelamos los culés ”
Real Madrid CF: el sorteo más cruel
El Real Madrid de Xabi Alonso no tuvo piedad en el bombo. Los blancos quedaron encuadrados en un calendario durísimo con rivales de máximo nivel:
Manchester City, Liverpool, Juventus, Benfica, Olympique de Marsella, Olympiacos, Mónaco y Kairat Almaty.
La nota exótica será el viaje a Kazajistán, a más de 6.000 kilómetros de Madrid, para enfrentarse al debutante Kairat Almaty. Pero el verdadero desafío será sobrevivir al bloque de gigantes: City, Liverpool y Juventus. Emilio Butragueño, presente en Mónaco, lo definió con sobriedad:
“ Es un reto mayúsculo, pero este club está hecho para competir contra los mejores ”
Atlético de Madrid: cuentas pendientes con el Inter
El Atlético de Diego Simeone, ubicado en el bombo 2, tendrá que medirse a:
Inter de Milán, Liverpool, Eintracht Frankfurt, Arsenal, Bodø/Glimt, PSV Eindhoven, Union Saint-Gilloise y Galatasaray.
El reencuentro con el Inter revive las semifinales de la pasada temporada, donde los rojiblancos quedaron eliminados. Además, el Atleti visitará Anfield, uno de los escenarios más complicados del fútbol europeo. La expedición rojiblanca no pudo estar presente en Mónaco por problemas meteorológicos, pero desde el club transmitieron confianza en poder dar un paso adelante tras un inicio irregular en LaLiga.
Villarreal: regreso con curvas
El Villarreal CF vuelve a la Champions tras tres años de ausencia. Los de Marcelino se medirán a:
Manchester City, Borussia Dortmund, Juventus, Bayer Leverkusen, Ajax, Tottenham, Copenhague y Pafos.
El calendario es temible, con hasta cuatro campeones de Europa entre sus rivales. La ilusión, sin embargo, es máxima. Fernando Roig lo resumió:
“ Estar aquí ya es un éxito. Ahora queremos competir y disfrutar de este escenario”.
El mercado también fue protagonista: tras días de rumores, el club confirmó la venta de Yeremy Pino al Crystal Palace, un golpe duro en lo deportivo que obligará a reajustar la plantilla.
Athletic Club: el sueño de San Mamés
El Athletic Club completa la nómina española desde el bombo 4. Los leones se enfrentarán a:
PSG, Borussia Dortmund, Arsenal, Atalanta, Sporting de Lisboa, Slavia de Praga, Qarabag y Newcastle.
El gran atractivo será la visita de PSG a San Mamés, con el regreso de Luis Enrique a Bilbao. Nerea Ortiz, vicepresidenta rojiblanca, expresó la emoción:
“ El himno de la Champions volverá a sonar en San Mamés. Es un orgullo y un reto competir contra los mejores”.
Zlatan Ibrahimović, Premio Presidente de la UEFA 2025
La gala del sorteo también dejó un momento muy especial: el reconocimiento a Zlatan Ibrahimović, quien recibió el Premio Presidente de la UEFA 2025 de manos de Aleksander Čeferin.
El galardón, que distingue cada año logros ejemplares dentro y fuera del campo, destacó no solo la legendaria carrera deportiva del delantero sueco —marcada por títulos, goles icónicos y una personalidad única—, sino también su faceta más humana.
Zlatan ha contribuido en silencio a causas humanitarias, con donaciones a hospitales, programas educativos y proyectos de apoyo a niños necesitados. Su capacidad para movilizar recursos y concienciar a través de su influencia global fue subrayada por el propio presidente de la UEFA:
“ Zlatan es un competidor sin igual, un icono del fútbol y la cultura pop, pero sobre todo un ser humano extraordinario que nunca olvida sus raíces. Estoy orgulloso de que este premio sea para él”, afirmó Čeferin.
El exdelantero del Milan, Barça, Inter, PSG y otros gigantes europeos se mostró emocionado en su discurso:
“ Recibir este premio es un gran honor. He tenido la suerte de jugar con grandes jugadores y en grandes clubes, y todo eso me convirtió en la persona que soy hoy. Solo puedo estar agradecido”.
Desde 1998, la UEFA concede este premio a personalidades que representan valores de excelencia profesional y compromiso social, y Zlatan se une así a una lista de leyendas que trascienden el fútbol.
La hegemonía española a prueba
Con cinco representantes, LaLiga vuelve a demostrar músculo, aunque será la Premier League la que aporte más equipos (seis). Cada español afronta un reto distinto:
- Barça, obligado a dar un paso más y pelear por la sexta Champions.
- Real Madrid, con el calendario más duro pero con la mística de siempre.
- Atlético, en busca de redención tras quedarse a las puertas.
- Villarreal, el regreso con más obstáculos.
- Athletic, la ilusión de competir en el mayor escaparate.
Fechas clave y la final en Budapest
La fase liguera arrancará el 16 de septiembre y terminará el 28 de enero. A partir de ahí, los playoffs (17-25 febrero) marcarán el paso a octavos. La gran final se disputará el 30 de mayo en el Puskas Arena de Budapest, que adelantará su horario a las 18:00 para facilitar la experiencia de los aficionados.
Conclusión
La Champions 2025/26 arranca con todo el dramatismo que caracteriza a la competición. España tendrá cinco balas para conquistar Budapest, pero el camino no será fácil. Entre el morbo de los reencuentros, la dureza de los grupos y los viajes imposibles, esta fase de liga promete emociones fuertes.
El himno ya sonó en Mónaco. Ahora solo queda esperar a que ruede el balón.
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