Mónaco, 29 de agosto de 2025. Tras el sorteo de la Champions League celebrado ayer, este viernes fue el turno de la Europa League y la Conference League en el Fórum Grimaldi de Mónaco. España contará con tres representantes: el Real Betis y el Celta de Vigo en la segunda competición continental, y el Rayo Vallecano en la tercera.

En este nuevo formato, la fase inicial se disputa mediante una tabla única: cada club se enfrenta a ocho rivales distintos en la Europa League y a seis en la Conference League, con un reparto equilibrado de partidos en casa y fuera. Al término de esta fase, los ocho primeros clasificados avanzarán de forma directa a los octavos de final, mientras que los situados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán un playoff para acceder a la siguiente ronda.

UEFA Europa League: Celta y Betis, dos estilos, un mismo objetivo

El Real Betis, ante un calendario exigente

El Real Betis llega a la Europa League con la ilusión intacta tras alcanzar la final de la pasada Conference League, donde rozó el título en una edición histórica para el club. Este año, con Manuel Pellegrini nuevamente al mando, los verdiblancos buscan dar un paso más y confirmar su estatus en la segunda competición continental.

El sorteo, sin embargo, no fue sencillo. El Betis se enfrentará a Feyenoord, Dinamo Zagreb, Olympique de Lyon, PAOK, Nottingham Forest, Ludogorets, Utrecht y Genk. A priori, Feyenoord y Lyon se perfilan como los rivales más duros, dos equipos de gran tradición europea. Además, las visitas al siempre complicado estadio Maksimir de Zagreb o a Salónica, donde el PAOK convierte cada partido en un auténtico infierno, añadirán dificultad al calendario.

La plantilla bética, reforzada en verano con fichajes de peso para apuntalar la defensa y la delantera, parte con la obligación de terminar entre los ocho primeros y acceder directamente a octavos. Todo lo que no sea llegar a las rondas finales sería considerado un paso atrás después de lo vivido el curso anterior.

El Celta de Vigo regresa con ilusión

El Celta de Vigo vuelve a Europa después de varios años de ausencia y lo hace con ilusión renovada. Clasificado tras una gran campaña en LaLiga, el conjunto gallego afronta esta aventura como una oportunidad de consolidarse en el panorama continental.

Sus rivales serán Lille, Dinamo Zagreb, PAOK, Estrella Roja, Niza, Ludogorets, Bolonia y Stuttgart. A nivel de dificultad, el Celta se enfrentará a un bloque muy variado: desde históricos europeos como Estrella Roja, Lille o Stuttgart, hasta clubes que atraviesan una etapa de crecimiento como el Niza francés y el Bolonia italiano.

La gran incógnita para el equipo de Claudio Giráldez será su capacidad para mantener la regularidad en un calendario exigente que mezcla viajes largos con rivales de gran intensidad. Sin embargo, la juventud y talento de su plantilla, unida a la fortaleza en Balaídos, le ofrecen opciones claras para situarse entre los 24 mejores. La meta, realista pero ambiciosa, será entrar en el playoff de acceso a octavos y soñar con repetir la gesta de 2017, cuando el Celta alcanzó las semifinales de esta misma competición. La fase de liga de la Europa League se disputará en ocho jornadas, entre el 24 de septiembre de 2025 y el 29 de enero de 2026.

UEFA Conference League: el debut europeo del Rayo

El Rayo Vallecano vivirá su primera participación en Europa y lo hará en la Conference League, una competición que encaja a la perfección con su identidad de club modesto pero ambicioso. El equipo de Vallecas llega tras una temporada memorable en la que logró el billete europeo y ahora afronta un reto histórico que ilusiona a todo un barrio.

El sorteo le emparejó con Lech Poznan, Slovan Bratislava, Drita, Jagiellonia, Shkëndija Tetovo y BK Häcken. Entre sus rivales destacan especialmente el Lech Poznan, histórico del fútbol polaco, y el Slovan Bratislava, uno de los clubes más fuertes de Europa Central. El resto de adversarios —procedentes de ligas emergentes como la kosovar, la sueca o la macedonia— presentan un nivel más asequible, aunque los desplazamientos largos y los climas adversos pueden ser un factor a tener en cuenta.

El Estadio de Vallecas se convertirá en uno de los escenarios más peculiares del torneo, con un ambiente único y una afición entregada que puede marcar la diferencia. El gran desafío para el Rayo será mantener la competitividad fuera de casa. Si lo consigue, tendrá opciones reales de meterse entre los 24 primeros y alargar su sueño europeo más allá de diciembre. La fase de liga de la Conference League contará con seis jornadas, desde el 2 de octubre hasta el 18 de diciembre de 2025.

Portugal también estará representado

El FC Porto parte una vez más como uno de los aspirantes a llegar lejos en la Europa League. El conjunto de Sérgio Conceição quedó emparejado con Rangers, Salzburg, Estrella Roja, Viktoria Plzen, Niza, Nottingham Forest, Malmö y Utrecht. Se trata de un calendario exigente con rivales de distintos perfiles: desde históricos europeos como Rangers y Estrella Roja, hasta equipos emergentes de las grandes ligas como el Niza o el Nottingham Forest. Los dragones confían en su fortaleza en Do Dragão y en la experiencia de una plantilla acostumbrada a las noches europeas para terminar entre los primeros puestos de la tabla.

El Sporting de Braga, habitual en la segunda competición continental en los últimos años, tendrá que medirse a un bloque igualmente complicado en el que figuran Feyenoord y Rangers, dos de los grandes favoritos al título. El equipo minhoto afronta un calendario de máxima exigencia, pero confía en su capacidad para crecer en la competición y aprovechar al máximo los partidos en casa, donde suele ofrecer sus mejores actuaciones. Su objetivo pasa por acabar, como mínimo, entre los 24 mejores de la tabla, aunque la ambición del club es asentarse entre los 16 más fuertes y avanzar hacia las rondas decisivas.

Conclusión

Los equipos españoles afrontan esta temporada europea con realidades distintas: el Betis, con la presión de confirmar su condición de cabeza de serie y aspirar a llegar lejos; el Celta, con la ilusión de regresar a Europa y con un calendario que le ofrece opciones reales de avanzar; y el Rayo, con la emoción de vivir un estreno histórico que será inolvidable para su afición.

En Portugal, el Porto y el Braga encaran un reto de máxima exigencia: los dragones, con la ambición de estar en lo más alto de la tabla; y los minhotos, con el desafío de superar un calendario plagado de rivales de gran entidad.

La fase de liga de la Europa League y la Conference League 2025/26 promete intensidad, viajes exigentes y duelos de enorme atractivo, en una temporada donde España y Portugal tratarán de dejar huella en el continente.