La UEFA Europa League volvió a desplegar su magia en el imponente Celtic Park de Glasgow, donde el histórico Celtic FC recibió al siempre competitivo SC Braga en un enfrentamiento de alta exigencia. El conjunto escocés, también conocido como los Hoops, llegaba al choque tras un trabajado empate ante el Estrella Roja, con la misión de aprovechar el apoyo de su afición para sumar tres puntos y consolidar su camino en el grupo.

Por su parte, los minhotos aterrizaron en suelo británico con la moral por las nubes después de su importante triunfo frente al Feyenoord, un resultado que reforzó su candidatura a la clasificación. Con estilos opuestos pero objetivos comunes, el SC Braga buscó imponer su intensidad y verticalidad ofensiva ante un Celtic FC que apostó por el control del juego y el empuje de su público.

PRIMERA PARTE | GOLAZO DE HORTA Y CONTROL VISITANTE EN CELTIC PARK

El duelo entre Celtic FC y SC Braga comenzó con los locales mostrando un planteamiento ambicioso en Celtic Park. El conjunto dirigido por Brendan Rodgers presionó alto desde el inicio, intentando imponer su ritmo con posesiones rápidas y ataques por las bandas. El protagonismo en los primeros compases lo asumió Sebastian Tounekti, que se mostró muy activo por el costado izquierdo y obligó al portero visitante a intervenir con acierto tras un potente disparo (min 13’). Sin embargo, pese a su buen arranque, los escoceses no lograron transformar sus aproximaciones en ocasiones claras.

A partir del primer cuarto de hora, el SC Braga comenzó a adueñarse del encuentro. Con Florian Grillitsch marcando el tempo y Jean-Baptiste Gorby distribuyendo con criterio, los portugueses ganaron terreno y empezaron a generar peligro.

La recompensa llegó con un auténtico golazo: Ricardo Horta, capitán y figura del equipo, sorprendió con un disparo lejano que se coló en la escuadra (min 20’), dejando sin opciones a Kasper Schmeichel.

El tanto cambió el rumbo del partido. El Celtic, que había salido con intensidad, perdió fluidez y profundidad, mientras que los lusos dominaron la posesión y controlaron los tiempos del juego. En los últimos minutos, Grillitsch y Pau Víctor pudieron ampliar la ventaja, pero se toparon con la defensa local. Los escoceses, sin ideas claras en ataque, se marcharon al descanso con desventaja tras una primera parte dominada por un Braga sólido, compacto y muy eficaz.

SEGUNDA PARTE | EL BRAGA RESISTE Y MATA EL PARTIDO EN EL TRAMO FINAL

La segunda mitad en Celtic Park estuvo marcada por la intensidad, el empuje local y la eficacia visitante. El Celtic FC salió decidido a igualar el marcador, generando múltiples ocasiones con un juego más vertical y el ingreso de jugadores como Reo Hatate y Engels (min 67‘). Sin embargo, el Sporting Braga mostró solidez táctica y carácter defensivo, con intervenciones clave de Horníček, quien detuvo un disparo de Tounekti (min 74‘) que llevaba destino de gol.

Los escoceses rozaron el empate incluso con un tanto anulado a Kelechi Iheanacho por mano tras la revisión del VAR (min 51), pero el conjunto portugués resistió con orden y peligro en las transiciones. El momento decisivo llegó en el min 85‘, cuando Gabriel Martínez, recién ingresado al terreno de juego, aprovechó un rebote en el área para sentenciar el duelo con el 0-2 definitivo.

En el tramo final, el equipo de Brendan Rodgers se volcó al ataque sin éxito, viéndose frustrado por la firme defensa rival y la gestión del tiempo por parte del cuadro luso. Las tarjetas a Saracchi (min 81‘) y Scales (min 89‘) reflejaron la impotencia local ante un Braga que supo controlar los últimos minutos con inteligencia y oficio.

Con este triunfo, el conjunto de Carlos Vicens suma su segunda victoria consecutiva en la UEFA Europa League, demostrando que es uno de los equipos más sólidos del torneo y consolidando su candidatura a avanzar a las fases decisivas

FICHA TECNICA

Celtic FC: Kasper, Donovan (Saracchi , min 46′), Carter-Vikers, Scales, Tierney (Murray, min 80′), P. Bernardo (Reo Hatate, min 67′), McGregor, Nygren(Engels, min 67′), Maeda (Forrest, min 77′), Tounekti, Kelechi

SC Braga: Horníček, Arrey-Mbi, V. Carvalho, G. Lagerbielke, Lelo, Grilitsch (João Moutinho, min 65′), Gorby, Yanis da Rocha (Víctor Gómez, min 46′), Ricardo Horta (Rodrigo Zalazar, min 70′), Pau Víctor (Diego Rodrigues, min 70′), Amine El Ouazzani (Gabriel Martínez, min 82′)

Goles:0-1, Ricardo Horta (min 20′), 0-2, Gabriel Martínez(min 84′)

Árbitro: Tobias Stieler