BARCELONA – El Johan Cruyff esperaba una noche plácida, pero el Barça tuvo que tirar de oficio para imponerse por 3-1 a un Benfica que, pese a ser dominado de principio a fin, llegó a inquietar. Los goles de Pajor, el autogol de Ucheibe y el tanto final de Laia Aleixandri acercan de forma casi definitiva la clasificación directa a cuartos: solo una catástrofe en París podría apartar a las azulgranas del Top-4.
Emergencia en defensa, pero respuesta de equipo grande
Pere Romeu afrontó el partido con una baja de última hora: Irene Paredes, fuera por un proceso febril. Una ausencia que se sumó a una lista ya extensa de nombres importantes. Aun así, el Barça mantuvo su identidad con autoridad. Aleixandri volvió al eje de la defensa, Serrajordi firmó probablemente su mejor actuación como azulgrana en la dirección del juego y la joven Aïcha disfrutó de su primera titularidad europea.
El guion se escribió desde el primer minuto: las azulgranas instalaron el partido en campo rival y encerraron al Benfica cerca de su área. Pina rozó el gol en dos ocasiones —una parada salvadora de Lena y un disparo al palo, Alexia intentó una chilena que salió por centímetros y Graham generó peligro constante por la derecha. Brugts también dispuso de dos ocasiones claras. Faltaba únicamente el gol.
El destello de Alexia y el 1-0 de Pajor
Cuando el ataque parecía espesarse, apareció la jugadora que suele cambiarlo todo. Alexia robó un balón en zona alta, levantó la mirada y dejó a Pajor sola ante la portera con un pase filtrado marca de la casa. La polaca no perdonó: control y disparo cruzado para el 1-0. Un marcador corto para lo visto, pero que reflejaba la superioridad azulgrana.
El descanso llegó entre la sensación de dominio absoluto y la frustración por los tres palos ya acumulados.
El Benfica golpea, el Barça responde como campeón
La segunda parte arrancó con sorpresa. Un centro sin aparente peligro no fue despejado por Mapi León; el balón cayó a Gasper, que asistió a Davidson para el 1-1. El Johan Cruyff quedó enmudecido por un instante, y el Benfica, crecido por el empate, incluso tuvo otra ocasión clarísima en un dos contra uno que Lucia Alves culminó desviando.
Ese susto bastó para despertar al Barça, que reaccionó con la determinación de los equipos que saben sufrir. Alexia volvió a ser faro y brújula: su centro al área provocó un despeje fallido de Ucheibe, que terminó introduciendo el balón en su propia portería. El 2-1 devolvió el sosiego.
Aleixandri sentencia
Lena, la guardameta del Benfica, sostuvo a su equipo con varias intervenciones de mérito —incluida una estirada a un tiro envenenado de Vicky—, pero nada pudo hacer en el 3-1. Tras un córner mal rechazado, Aleixandri recogió el balón al borde del área y fusiló con potencia.
Con el partido encarrilado, Romeu aprovechó para mover el banquillo: entraron Torrejón y Sydney, y tres jugadoras se estrenaron en Europa —Carla Julià, Martine Fenger y Ainoa Gómez— en una noche especial para la cantera.
Los cuartos, casi sellados
Aunque el resultado final habla de superioridad, el partido recordó que en Champions no existen las noches sencillas. El Barça supo reaccionar cuando tocó y demostró que también sabe ganar desde el carácter.
El billete a cuartos está prácticamente sellado. Solo un derrumbe improbable en París podría poner en cuestión lo que ya tiene sabor a clasificación.
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