La penúltima jornada de la temporada regular dejó golpes de autoridad, candidatos al MVP que siguen creciendo y divisiones que se definirán en una auténtica ruleta rusa en la Semana 18. Denver aseguró el Oeste, New England se quedó con la AFC Este, San Francisco sobrevivió a un tiroteo en Chicago y Minnesota dejó sin playoffs a Detroit. En la NFC Oeste, Seahawks y 49ers preparan una final épica con el sembrado N.º 1 en juego. Y por abajo, Giants y Raiders siguen moviendo el tablero del próximo draft.

Cowboys se agarran a la vida y Washington sigue cayendo (30–23)

La semana abrió en Navidad con un duelo que, por historia, siempre pesa más de lo que dice la tabla. Dallas dominó desde el arranque, con personalidad y agresividad en los momentos clave, pero acabó sufriendo por errores propios y concesiones defensivas que devolvieron aire a Washington.

Aun así, los Cowboys supieron cerrar el partido cuando ardía. No es un triunfo brillante, pero sí uno que habla de un equipo que, pese a sus limitaciones, se agarra a la temporada con uñas y dientes. Washington, en cambio, sigue atrapado en una caída que parece no tener final, golpeado por lesiones, dudas y un proyecto que se ha ido desgastando semana a semana.

Los Vikings apagan el último rayo de esperanza de los Lions (23–10)

Detroit llegó a Minnesota con el agua al cuello… y salió sin oxígeno. Los Lions vivieron una tarde para olvidar, con demasiados errores, pérdidas y una sensación constante de inseguridad cada vez que el balón cambiaba de manos. Minnesota olió sangre, apretó y dictó el partido desde la defensa.

Fue un golpe emocional enorme para Detroit, que se despide en silencio de la pelea por los playoffs. Los Vikings, en cambio, siguen vivos en una temporada que parecía perdida. Lo hacen apoyados en carácter, temple… y una defensa que volvió a decidir cuando el partido pedía personalidad.

Broncos se coronan en el Oeste y miran de frente al N.º 1 (20–13 Chiefs)

El tercer duelo navideño fue una declaración clara: estos Broncos son un equipo serio. Con una defensa dominante durante buena parte del partido y un ataque paciente, Denver controló a Kansas City y selló el título de la AFC Oeste.

No fue una exhibición ofensiva. No hizo falta. Los Broncos maduraron el partido, lo llevaron a su terreno y lo cerraron con calma cuando más ardía. Kansas City, sin su estrella bajo centro, resistió como pudo, pero siempre desde atrás. Denver, mientras tanto, ya no esconde su mirada: el sembrado N.º 1 de la AFC está ahí, al alcance… y creen en ello.

Texans hacen historia y confirman un proyecto ganador (20–16 Chargers)

Houston ya no es una sorpresa. Es una realidad. La victoria en Los Ángeles no solo les dio el pase a playoffs: confirmó que estamos ante una franquicia que ha aprendido a competir, a sufrir y a cerrar partidos grandes.

Los Texans no necesitaron brillo permanente. Necesitaron temple. Y lo tuvieron. Los Chargers, con orgullo, llevaron el partido a un terreno incómodo, pero volvieron a pagar caros los pequeños errores. Houston, en cambio, jugó como un equipo adulto. Clasificados… y todavía con hambre.

Derrick Henry levanta a unos Ravens sin Lamar (41–24 Green Bay Packers)

Cuando todo parecía en contra, Baltimore volvió a sus raíces: darle el balón a su coloso en el backfield y confiar en él. Y Derrick Henry respondió como siempre: con presencia, liderazgo y ese impacto que cambia el ánimo de un equipo entero.

Los Ravens, sin Lamar Jackson, encontraron en su running back la calma que necesitaban para derribar a unos Packers que compitieron, pero se fueron desinflando con el paso de los minutos. Green Bay llega tocado al último tramo del curso. Baltimore, en cambio, se vuelve a poner en pie y manda un mensaje: siguen ahí.

Patriots aplastan a los Jets y recuperan el trono del Este (42–10)

Nueva Inglaterra ha vuelto a mandar en la AFC Este. Y lo ha hecho a su manera: ganando, compitiendo y dejando claro que ya no es un equipo a media cocción, sino un contendiente real. Ante los Jets no hubo dudas. Desde el inicio, los Patriots impusieron su jerarquía, su ritmo y su convicción.

Fue una victoria de equipo grande, de esas que no necesitan demasiada explicación. Solo hechos: vuelven a ser campeones divisionales. Y vuelven a estar en la conversación seria. Los Jets, mientras tanto, cierran un diciembre oscuro, lleno de golpes y frustración. Lo único positivo es la certeza de que Breece Hall es presente y futuro en un grupo que necesita respuestas urgentes.

Eagles resisten en Buffalo y dejan al Bills Mafia llena de dudas (13–12 )

Fue un partido espeso, incómodo, de esos en los que cada yarda parece un maratón. Y en ese escenario, Philadelphia volvió a tirar de defensa, carácter y madurez para resistir en una de las plazas más duras de la liga.

Los Eagles controlaron el duelo en la primera mitad, sufrieron en la segunda y, aun así, defendieron la mínima hasta el final. Buffalo volvió a reaccionar tarde y volvió a pagar el precio. El resultado no solo mueve la clasificación: abre heridas. La división ya es de los Patriots. Y la sensación es que estos Bills aún no han encontrado su mejor versión… y el calendario ya no perdona.

Sunday Night de fuego: los 49ers sobreviven a un tiroteo espectacular (42–38 Chicago Bears)

El cierre dominical fue puro espectáculo. Dos ataques sin miedo, dos quarterbacks valientes y un partido que se decidió por detalles. San Francisco ganó. Chicago compitió hasta el último suspiro.Los 49ers lo sacaron adelante apoyados en su talento ofensivo. Cuando el balón quema, aparecen los de siempre.

Y volvieron a hacerlo. Chicago, por su parte, encontró en Caleb Williams a un líder que no se esconde nunca y que mantiene a su equipo en pie hasta el final.San Francisco sigue vivo en la pelea por lo máximo en la NFC. Los Bears, aun perdiendo, se marchan con una certeza: su futuro empieza en el quarterback… y está en buenas manos.

MNF: Bijan Robinson firma una noche para el recuerdo y Atlanta sobrevive al drama (27–24 Rams)

El telón de la semana cayó en Atlanta con una noche marcada por Bijan Robinson, que convirtió cada balón en un rugido del estadio. A partir de él, los Falcons construyeron una ventaja amplia… y también encontraron el aire cuando todo empezó a tambalearse.

Porque los Rams nunca se entregaron. Remontaron tres anotaciones, empataron en el último cuarto y hasta tuvieron la última posesión para soñar con más. Pero la defensa local apareció en el momento justo. Y también la calma.

Atlanta respondió con una serie madura y el gol de campo definitivo. No fue un triunfo cómodo: fue un triunfo de carácter. La intercepción devuelta para touchdown de los Falcons marcó el pulso del partido. Para Los Angeles, quedó la sensación amarga de haber rozado la remontada total.

Otros resultados de la Semana 17

Además de los partidos destacados, también ganaron fueron: Jacksonville Jaguars 23–17 Indianapolis Colts, New Orleans Saints 34–26 Tennessee Titans, Seattle Seahawks 27–10 Carolina Panthers, Cleveland Browns 13–6 Pittsburgh Steelers, Miami Dolphins 20–17 Tampa Bay Buccaneers, Cincinnati Bengals 37–14 Arizona Cardinals, New York Giants 34–10 Las Vegas Raiders