El Estadio do Dragão se vistió de gala para una noche europea que, aunque teñida de sufrimiento estratégico, terminó en apoteosis. Doce años después, el FC Porto regresa a los octavos de final de la Europa League tras despachar al Stuttgart con un pragmatismo gélido (2-0), fijando el global en un contundente 4-1.

La ventaja de 2-1 traída de Alemania permitió a Francesco Farioli diseñar un ajedrez de contención. Sin el lesionado Samu, pero con Borja Sainz en el once inicial, los «azules y blancos» renunciaron a la presión alta, prefiriendo el veneno de las transiciones. El Stuttgart, espoleado por una ruidosa marea de aficionados que llenó el sector visitante, aceptó el envite de mandar en el juego, pero chocó contra el muro llamado Diogo Costa. Ya a los ocho minutos, el guardameta internacional luso voló para detener un remate peligroso tras una falta en la barrera, manteniendo el nulo que los alemanes tanto ansiaban romper.

La estrategia portista de «castigar el error» dio sus frutos en el minuto 20. En un contragolpe trazado con escuadra y cartabón, Borja Sainz invadió el área por la izquierda y, tras ser derribado, vio cómo el balón le caía a William Gomes. El joven no perdonó y empujó el cuero para anotar el primero de la noche, desatando el grito contenido en el Dragão.

La batuta del juego ofensivo pertenecía, no obstante, a Rodrigo Mora. El joven prodigio fue el motor de todas las salidas rápidas, asistiendo a Borja y Zaidu con una visión de juego inusual. Antes del descanso, Mora estuvo a punto de firmar una obra de arte: se zafó de la marca, dibujó el regate y disparó a centímetros del poste. Habría sido el premio justo para quien, hasta ese momento, era el mejor sobre el césped.

Sorprendentemente, Farioli movió ficha en el descanso retirando a un brillante Mora para dar entrada a Victor Froholdt. La idea era clara: ganar profundidad y frescura para castigar la línea adelantada de los germanos. El Stuttgart acentuó su dominio de la posesión, instalándose en campo rival, pero la eficacia volvió a hablar portugués (con acento nórdico).

En el minuto 71, Froholdt incendió las gradas. En una jugada de pura persistencia, el danés batalló entre los centrales, recuperó un lance que parecía perdido y, desde el borde del área, soltó un misil al ángulo superior de Nübel. El 2-0 estaba hecho y la eliminatoria, sentenciada.

El FC Porto sigue adelante con el cinismo de los grandes, convirtiendo escasas ocasiones en goles decisivos. En el horizonte asoman ahora los ingleses del Nottingham Forest, viejos conocidos de la fase de liga, en un reencuentro que promete cuentas pendientes tras el tropiezo de octubre en suelo británico.

Ficha Tecnica:

FC Porto: D.Costa; A.Costa; Thiago Silva; Bednarek; Zaidu (58’Kiwior); Fofana (73’A.Varela); P.Rosario; R.Mora (45’ V.Froholdt); W.Gomes (58’Pepê); Moffi; B.Sainz (66’M.Fernandes)

Stuttgard: A.Nubel; L.Jaquez; J.Chabot; R.Hendriks; M. Mittelstadt (62’ Tiago Tomas); A.Karazor (62’Nartey); A.Stiller; EL Khannouss; D.Undav; C.Fuhrich; E.Demirovoc

Tarjetas Amarillas: 7’ P.Rosario; 24’ Zaidu ; 26’R.Mora; 35’ Demirovic

Goles: 20’William Gomes; 72’ V.Froholdt