El conjunto de Manolo González se impone con autoridad al Athletic Club en el RCDE Stadium gracias a los goles de Pere Milla y Kike García, en una victoria clave tras una racha de 18 partidos sin ganar.

Primera parte

El partido comenzó con un Espanyol decidido a ir a por todas. Desde el primer minuto, el conjunto de Manolo González salió con intensidad y generó las primeras aproximaciones gracias a un Rubén Sánchez muy participativo por banda derecha.

Sin embargo, la primera acción realmente peligrosa llegó por parte de Antoniu Roca. El atacante blanquiazul protagonizó una buena jugada individual por el centro que finalizó con un disparo que se marchó cerca del palo de Unai Simón.

El Athletic trató de responder poco después con un remate de Unai Gómez tras un centro de Areso, aunque el disparo no encontró portería. La réplica más clara de los vascos llegó instantes después con un gran remate de espaldas de Berenguer dentro del área, aprovechando una acción en la que la defensa del Espanyol estuvo demasiado blanda. Dmitrovic apareció entonces con una intervención espectacular para evitar el primero.

Llegando al minuto de homenaje a Dani Jarque, Carlos Romero tuvo una ocasión clarísima para adelantar al Espanyol. El lateral valenciano encaró por banda, ganó línea de fondo y finalizó la acción con un potente disparo que obligó a Unai Simón a intervenir con una gran parada.

A la media hora de juego, Edu Expósito volvió a acercar el peligro al área visitante con un remate de cabeza que se marchó rozando el palo. El Espanyol insistía y comenzaba a sentirse cómodo sobre el césped.

Poco después, Roberto dispuso de la ocasión más clara de la primera mitad para los blanquiazules. El delantero logró rematar de espaldas dentro del área, pero Unai Simón, bien colocado, respondió con seguridad para mantener el empate.

Los minutos avanzaban y el partido se convertía en un intercambio constante de golpes. El Espanyol mantenía un ritmo alto, presionaba bien y daba la sensación de estar cada vez más cerca del gol. El equipo estaba activo, agresivo y dominando por momentos, aunque seguía faltando acierto en los metros finales.

Y cuando mejor estaba el conjunto perico, llegó el aviso más serio del Athletic. Vivian puso un centro preciso al segundo palo y Galarreta apareció completamente solo para rematar. Todo el estadio vio el balón dentro, pero el disparo se marchó fuera por muy poco y la suerte, esta vez, sonrió al Espanyol.

Ya en el tiempo añadido, el Athletic volvió a rozar el gol. Unai Gómez sacó un potente disparo que se estrelló contra el palo y cerró una primera mitad frenética, marcada por las ocasiones en ambas áreas y por la falta de puntería del Espanyol, incapaz una vez más de traducir sus buenos minutos en ventaja en el marcador.

Segunda parte

La segunda mitad comenzó con un Espanyol al que le seguía costando encontrar su sitio sobre el césped. El equipo seguía sin desborde, con un juego demasiado lento y generando muy poco peligro en el área del Athletic pese a la importancia del encuentro y todo lo que había en juego en la lucha por la permanencia.

La primera ocasión clara tras el descanso fue para el conjunto vasco. Navarro probó suerte con un disparo que tocó en la defensa y adquirió un efecto envenenado que estuvo cerca de sorprender a Dmitrovic. La acción dejó en evidencia las dudas defensivas del Espanyol, especialmente de Omar, que sufrió en esa jugada.

Sin embargo, cuando peor parecían estar los blanquiazules, llegó el premio. Y esta vez, todo salió de cara. Edu Expósito inició la jugada con muchísima calidad filtrando un balón al espacio para Carlos Romero. El lateral perdió inicialmente la posesión, pero el rebote volvió a favorecerle. Romero insistió por banda izquierda y puso un centro perfecto al corazón del área, donde apareció Pere Milla para rematar y desatar la locura en el RCDE Stadium con el 1-0.

El gol llenó de energía al Espanyol, que poco después estuvo cerca de ampliar la ventaja en una acción a balón parado. Cabrera conectó un remate de cabeza tras un córner, aunque Unai Simón, muy atento, logró blocar sin excesivos problemas.

El Athletic, lejos de rendirse, reaccionó rápidamente. Guruzeta tuvo el empate en sus botas tras un centro de Serrano, pero Dmitrovic apareció en el momento justo para tapar el disparo y enviar el balón fuera. El sufrimiento se instalaba de nuevo en Cornellà.

A partir de ahí, el Espanyol dio un paso atrás, pero mantuvo intacta la intensidad competitiva. El equipo se ordenó bien defensivamente, cerró espacios y volvió a mostrar esa versión solidaria y comprometida que tanto recordó al conjunto de la primera vuelta. Un equipo que pelea cada balón, muerde en cada disputa y sabe sufrir hasta el último minuto.

Con cinco minutos de añadido y el Athletic completamente volcado al ataque, el Espanyol encontró el espacio definitivo para sentenciar el encuentro. En una gran transición ofensiva de los de Manolo González, Kike García apareció en el momento exacto, atacó el espacio con inteligencia y definió con sangre fría ante Unai Simón para firmar el 2-0 definitivo y desatar la euforia absoluta en el RCDE Stadium tras una noche inolvidable para la afición perica.