El técnico rayista abordó la última rueda de prensa liguera de su equipo, previa al encuentro con el Deportivo Alavés en Vitoria, en medio de la espera de la histórica final de la semana que viene por la Conference League ante el Crystal Palace londinense.

Pues ya son 38 las apariciones de Íñigo Pérez esta temporada en la sala de conferencia del Rayo Vallecano y, como sus predecesoras, esta última ha sido fiel al buen hacer del navarro. Con el ambiente más enfocado en la final del próximo miércoles 27 de mayo de 2026 en Leipzig, Alemania, el míster ha dejado claro que todavía hay deberes por hacer en la presente campaña liguera independientemente de la emoción europea. La clasificación a competición continental no está asegurada, así que el equipo no puede permitirse el lujo de especular ni distraerse. Todo pasa por el País Vasco este sábado.

Entrando ya en materia, la intervención de Íñigo esta tarde dejó mucho más que un titular. Se habló tanto de la actualidad deportiva del club como de cosas externas: salida de Pep Guardiola del Manchester City, charlas con Iraola enfocadas a la final, valoración a una temporada que está a punto de concluir, el potencial techo de este grupo de jugadores, y la durísima situación de Isi Palazón con respecto a su sanción… de todo todito.

RUEDA DE PRENSA DE ÍÑIGO PÉREZ COMPLETA

• El año pasado el Rayo dependía de sí mismo para meterse en Conference. Mañana depende del resultado del Getafe. ¿Vas a cambiar tu rutina? ¿Vas a estar pendiente del resultado? ¿Vas a estar preguntando al banquillo o prefieres estar tranquilo?

«No, no creo que cambie. Ese matiz es importante, está claro. No lo tenemos nosotros, pero el resto de situaciones que se dan en el contexto son idénticas y debemos afrontarlo, igual que afrontamos el año pasado aquí la última partida con Mallorca. Después, hoy en día que se nos permite saber de los resultados en el banquillo, sí, estaremos atentos porque es importante saber cómo va cada partido y en función de esto ir tomando decisiones.»

• Recientemente hemos visto la noticia de que algunos aficionados del Rayo se han sido estafados con su viaje a Leipzig y hemos visto cómo tanto jugadores como es el caso de Camello, Ratiu, Cárdenas y la propia afición han puesto dinero para convertir esa realidad en un sueño de viajar a Leipzig. ¿Qué le transmite aquí como entrenador esa implicación humana de los jugadores? Y si crees que ese tipo de situaciones explica por qué existe una relación tan única y especial entre el Rayo y la afición.

«Bueno, no conocía la noticia y lo primero que hay que hacer es intentar capturar a esta gente que se dedica a jugar con la ilusión, en este caso de los rayistas. Me parece vergonzoso y lo primero que hay que hacer es erradicar este tipo de acciones.»

«Después, sobre el acto que han tenido en este caso los jugadores, no es que no me sorprenda, pero sé de la calidad humana que tienen y me gusta porque son conscientes del privilegio de la posición económica que tenemos los actores del fútbol y creo que una de las principales verdades y actuaciones que podemos tener es que cuando ocurren este tipo de cosas ayudar a los demás porque realmente no te supone nada a nivel económico, más allá de que es un gesto de una magnitud importante a nivel humano. No me sorprende, los conozco, estoy seguro que lo haría todo el equipo y sí, esa unión que hay entre grada y jugador se nota porque cuando le sucede algo a tu aficionado enseguida tu respuesta es hacia ellos y hay posibilidad de poder ayudar.»

• No sé si se han visto las declaraciones del entrenador del Crystal Palace en las que dice que el Rayo es el mejor equipo tácticamente en la competición. No sé qué opinas sobre esto y sobre todo si le has preguntado a Iraola sobre este equipo.

«Bueno, con Andoni suelo hablar, de hecho alguna vez hablamos de fútbol, hablamos de cómo están nuestras respectivas familias, qué tal va todo, conversaciones muy normales y como siempre acabamos hablando de fútbol, y ahora que enfrentamos a un equipo que él conoce bien no se deja pasar la oportunidad, pero siempre desde un modo distendido, lo dice Andoni y por no molestar no dice nada. Hablamos de ello pero sin ánimo de análisis, sin ánimo de preparar nada, como una conversación normal. Después las declaraciones se agradecen de alguien que lleva tanto tiempo en el fútbol y con unos resultados tan importantes y sobre todo con un modo de hacer las cosas que lo viene perpetuando desde hace tiempo, ya cuando estaba en Eintracht y ahora en el Crystal Palace y veremos dónde va el año que viene. Entonces se agradecen y ojalá podamos seguir siendo los mejores en el partido de miércoles.»

• En la rueda de prensa previa al partido de Valencia comentaste que no querías dar pistas a los rivales sobre el estado de salud de algunos
  jugadores de tu plantilla. Quería preguntarte si eso puede cambiar y si es así, cómo están los jugadores como Álvaro o Ilias.

«Álvaro ha entrenado con normalidad, mañana estará disponible para poder iniciarlo o ayudarnos en los minutos que decidamos. Ilias va más lento, ha entrenado parte del entrenamiento con el grupo pero también esperemos que en este caso la final del miércoles pueda acompañarnos. El resto de jugadores están bien, salvo la baja que tenemos de Luiz Felipe.»

• Con la final de la Conference tan cerca, ¿cómo gestionas que el equipo no pierda el foco en ese último partido de liga que puede ser importante a nivel de clasificación y también en cuanto a sensaciones?

«El mensaje que he mandado a la plantilla es que al finalizar la anterior jornada vimos que teníamos opciones de volver a clasificarnos en Europa vía Liga, así que tenemos dos finales. Desde el orgullo que siento como entrenador por los jugadores y sobre el autoconcepto de quererse, de saber que son buenos y que ha habido muy pocos equipos o no sé si hay algún otro en el que dos años seguidos puedan optar a clasificarse vía Liga en Europa, creo que es un hecho muy importante a reseñar. Sé que todos tenemos la final de miércoles a la cabeza, pero mi mensaje ha sido que tenemos dos finales y que la de mañana debemos afrontar exactamente igual que la que afrontamos el miércoles.»

• Todos estos días hay como una nebulosa muy grande y quizá las rutinas de vuestro día a día también sean un poco diferentes, no solo por lo que tiene que ver con nosotros sino también luego cuando llegas a casa con tu familia, con tus amigos, todo está en base a la final. ¿Qué hay que hacer con eso? ¿Frenarlo? ¿Utilizarlo? ¿No te preocupa que sea algo diferente a lo que estáis acostumbrados?

«Creo que hay añadidos que se aceptan y que creo que son positivos en cuanto a que nos van a dar mucha visión del rayismo. Cuando hablo del
rayismo no hablo de que conozcan al equipo cómo juega sino que el otro día que hubiese tantos medios en la ciudad deportiva nos ayuda a que visibilicen que en vez de grabar el campo donde estamos entrenando giras en la cámara y miran los campos donde juega en este caso el filial o juega la cantera, eso es visibilidad. Que vean toda la logística, la infraestructura y que a pesar de esto el equipo, como hablaba antes, lleva dos años consecutivos con opciones de entrar en Europa y jugar la Conference.»

«Entonces ese tipo de añadidos hay que aceptarlos y hay que utilizarlos para el bien y el desarrollo de aquellas cosas que no pueden ser tolerables, que hay bastantes y las sabemos. Y después, lo que corresponde al desarrollo del entrenamiento, un prepartido, el viaje a Alemania, el viaje a Vitoria, creo que se debe simplificar, creo que se debe dar la máxima naturalidad posible, no alterar rutinas de los jugadores, en este caso como entrenador. Ellos creo que en su casa son chicos normales y no harán ningún despliegue extravagante, creo que aceptar aquellas cosas que son nuevas, seguir con la rutina de siempre, la que nos ha traído éxito hasta ahora.»

• Mañana concluye una temporada liguera que ha estado llena de ilusión y expectativa con su equipo y que, seguramente, acabe con un buen final. Sin embargo, quería preguntarte, ¿te causa cierto tipo de pena que mañana concluya la Liga o agarras este último partido con alivio sabiendo que se han hecho las cosas bien?

«Creo que no hay que caer en el error de, quiero que quede más, quiero que acabe, eso indica que tu foco no está puesto en el día a día. Nosotros siempre mandamos un mensaje aquí que es agachar la cabeza, centrarnos en el cómo y en el día a día, en cada paso que damos y que cuando nos digan, perdón, ya ha terminado la temporada, levantemos la cabeza y seamos conscientes de qué hemos conseguido este año. Otra vez el objetivo prioritario está cumplido, otra vez tenemos la opción de volver a clasificar a Europa y además tenemos este añadido que hablamos de jugar
una final europea que para nosotros es especial. Entonces debemos seguir igual, no alterar, no transformar nada porque hayamos conseguido algo extraordinario. Somos personas simples haciendo situaciones extraordinarias y esto es lo que sucede en Vallecas.»

• Un poco del Alavés. Qué el partido te espera, por qué te espera y si puedes darnos alguna clave de dónde puede estar el partido.

«Creo que es un partido en el que casi todo el mundo piensa que, como ellos están salvados, no se juegan nada y entonces el Rayo es el que se juega las cosas. Pero yo pienso justo al contrario, es un equipo que viene peleando y luchando por conseguir el objetivo, sufriendo de una manera importante y que por fin delante de su gente va a despedir el año sin este agobio. Querrán los jugadores salir y decir bueno, no tengo esta mochila que nos ha pesado mucho, la dejo a un lado y por fin voy a liberarme, voy a entregar a mi afición que no nos ha fallado el último partido. Por lo tanto, no espero una vez de vacaciones o este tipo de clichés ser un partido complejo en el que unos por una cosa y nosotros por otra debemos
intentar afrontarlo, como decía antes, como el primer partido de la Liga de Girona.»

• Nada más acabar el partido del Villarreal, advertiste que el 11 de Vitoria no nos sorprendiera ya que ya habían rendido en Mestalla. ¿Has tratado también de lanzarle ese mensaje a los futbolistas de, vais a ser todos importantes, tenemos dos finales…?

«Creo que no. A estas alturas los jugadores, si no me he explicado yo bien y este mensaje no ha calado, debo mejorar y explicarlo mejor. Creo que un parámetro que podemos mirar para que todos vean que han sido importantes y van a ser importantes es el minutaje que tienen muchos
de los jugadores. No sé si habrá equipos en la Liga o equipos que hayan jugado miércoles, jueves, domingo, que sus minutos estén tan repartidos o que tengan una cantidad de minutos tan extensa. Por supuesto que el partido de Vitoria y el partido de miércoles no va a ser una excepción y
vamos a actuar igual que como venimos haciéndolo durante toda la temporada. Por la gestión de los dolores de uno y otro, por la gestión de los dos partidos que son dos finales, porque creo en ellos y porque además vienen haciéndolo muy bien, cada uno en una competición, cuando
altero, cuando mezclo unos con otros. Hay muchos factores que me invitan a que puedan participar la mayor parte de la plantilla en estos dos partidos.»

• Se acaba de confirmar la salida de Pep Guardiola del Manchester City. ¿Qué te dice la figura de un entrenador como Pep?

«Creo que es una de las figuras con las que la gente que nos ha gustado el fútbol, en particular el juego, el desgranarlo… ha sido como alguien que siempre iba adelantado y que aquello que tú igual no eres capaz de descifrar, él no solo lo descifraba, sino que lo entregaba para que el resto imitásemos. Creo que es la persona que más ha cambiado el juego y lo sigue haciendo. Ha transformado en épocas sus sistemas, sus formas de sacar el balón, sus formas de presionar, sus formas de entrenar. Son imitadas y cuando todo el mundo juega lo que ha jugado Pep Guardiola hace cinco años, de repente cambia y de nuevo volvemos a acudir a él.
Entonces es como un referente, una referencia a la que todos hemos copiado. Entonces es una pena que se vaya del fútbol, pero yo solo llevo dos años y entiendo cuál es el desgaste, imagino a él que no para la forma en la que tiene de hacerlo y además jueves-domingo en escenarios de máxima complicidad y de presión, le vendrá bien descansar seguro.»

• ¿Crees que este equipo, este grupo, tiene un rango de mejora aún mayor del que ya hemos visto?

«Siempre hay rango de mejora. Siempre hay capacidades individuales que pueden ser mejoradas y entornos colectivos que pueden ser mejorados. Aunque contestase que no o aunque pensara que no, sería esta la respuesta. Porque si tú ya piensas que no o que va a ser difícil o que esto es complejo, automáticamente tú te vas a detener y por ende tus jugadores no van a seguir empujando. Los jugadores del Rayo Vallecano son excelentes, tienen una tolerancia al sufrimiento y al trabajo muy alta, pero como cualquier persona humana, si no hay alguien que prenda la mecha o les empuje o les ayude o les indique, sin querer se van a ir frenando. Los del Rayo van de manera más lenta que otros, pero se van a ir frenando. Pero sí, creo que ahí tenemos todos margen de mejora.»

• No has querido manifestar tu postura al respecto de la situación que está viviendo Isi. El club sí lo ha hecho públicamente esperando esa respuesta que todavía no ha llegado para recibir esa cautelar. No sé si sientes que está sentándose un agravio comparativo en una situación en que el Rayo todavía no ha recibido ni siquiera respuesta.

«Sí, es inentendible. Son situaciones que no se entienden. No se entienden, no. Hay primero que confiar en las personas, en los estamentos, en el buen hacer, en su trabajo, en su desarrollo, pero cuando ha pasado tanto tiempo y uno no ha obtenido una respuesta, tu análisis debe ir hacia otro lado, que
no nos gusta, que no nos están contestando porque no quieren. No entiendo por qué no se ha hecho, porque creo que en todas las manifestaciones que hemos tenido como cuerpo técnico, como jugadores, hemos siempre tenido empatía con este tipo de órganos que rigen el fútbol, sobre todo en el tema de arbitraje, y no lo entiendo. Más allá de esta situación, te da pena por Isi, porque creo que es alguien que podría haber jugado estos dos últimos partidos si hubiese llevado a cabo esta comisión, si nos hubiesen dicho algo, y además que si nos hubieran dicho que no, lo hubiésemos aceptado desde las 4 o 5 horas en las que se nos pasó el enfado después del partido de la Real Sociedad.»

A menos de 48 horas para la disputa de la última jornada de Liga, con la clasificación para una competición europea aún en juego, seguimos sin recibir resolución sobre el fondo del asunto por parte del Tribunal Administrativo del Deporte (TAD) respecto a las alegaciones…

A menos de 48 horas para la disputa de la última jornada de Liga, con la clasificación para una competición europea aún en juego, seguimos sin recibir resolución sobre el fondo del asunto por parte del Tribunal Administrativo del Deporte (TAD) respecto a las alegaciones… pic.twitter.com/zn1gqQq5oI

— Rayo Vallecano (@RayoVallecano) May 21, 2026

Así finalizó la última rueda de prensa de Íñigo de esta temporada liguera. Falta la última en general, pero esa tendrá lugar una vez el equipo ya llegue a Alemania. Esa si será la última de esta temporada. Esperemos que sigamos disfrutando de la presencia del navarro en Vallecas el año que viene también.