En Houston, la selección portuguesa firmó una exhibición categórica que disipó las dudas del debut en el Mundial 2026, el cual se había quedado muy por debajo de lo esperado por todos.

El seleccionador español Roberto Martínez introdujo dos cambios estratégicos en el tablero inicial, dando entrada a Rúben Dias y João Félix en lugar de Tomás Araújo y Bernardo Silva, lo que dotó al equipo de una mayor agresividad defensiva y presencia en el área rival. Esta estrategia se tradujo en un dominio asfixiante desde el pitido inicial, con el combinado luso instalado por completo en el campo de Uzbekistán.

Había cuentas que rendir ante el escepticismo de la prensa y, ya en el minuto 3, Cristiano Ronaldo dio el primer aviso. Tres minutos después, el capitán no perdonó, João Cancelo colgó un centro con precisión quirúrgica y el dorsal 7 inauguró el marcador. La presión lusa continuó con intensidad y, en el minuto 17, Pedro Neto fue derribado en la frontal del área. En el lanzamiento de la falta directa, Nuno Mendes ejecutó un disparo inapelable que se coló junto al poste de Nematov.

Suele decirse que las pausas de hidratación rompen el ritmo y transforman a los equipos que van por debajo en el encuentro. El mito se confirmó: Uzbekistán regresó más agresivo, Ganiev recuperó un balón y, desde media distancia, soltó un latigazo fortísimo que batió a Diogo Costa. Sin embargo, el gol acabó siendo anulado por el VAR, que detectó una falta previa de Fayzullaev sobre Cancelo en el inicio de la jugada. El susto espoleó a Portugal y, en el minuto 39, Bruno Fernandes centró al segundo palo, donde Ronaldo apareció para firmar su doblete e imponerse como el máximo goleador luso en la historia de los Mundiales.

La segunda parte dejó destellos de gran calidad artística. En el minuto 58, la selección diseñó una jugada ensayada de libre directo de bella factura y digna de ver: Ronaldo amagó con el disparo y rompió hacia el área, Bruno Fernandes picó el esférico por encima de la barrera, pero el capitán terminó chocando violentamente con el guardameta uzbeko en un despeje in extremis. La acción derivó en un córner tenso y raso; tras varios rechaces, se generó una tremenda carambola entre Ronaldo, Félix y los defensas, y el balón terminó desviándose en Nematov antes de cruzar la línea de gol.

Para cerrar la cuenta, en el minuto 87, el recién ingresado Rafael Leão aprovechó un centro de Nélson Semedo desviado en la banda derecha para fusilar las redes.

Portugal suma cuatro puntos en el Grupo K y se acerca a los octavos de final, teniendo aún por delante a Colombia, un rival que, solo por el nombre, ya hace estremecer a los aficionados ante el temor del gran encuentro que se avecina en la madrugada del sábado al domingo.