El conjunto de Manolo González superó con claridad al Levante en el RCDE Stadium gracias al doblete de Roberto Fernández y al tanto de Tyrhys Dolan. Javi Hernández fue otro de los grandes protagonistas de una tarde en la que los blanquiazules apenas concedieron ocasiones.

El Espanyol abrió la temporada de la mejor manera posible. Los de Manolo González se impusieron por 3-0 al Levante en un estreno liguero en el que mostraron intensidad, capacidad para generar peligro y, sobre todo, una solidez defensiva que había sido una de las principales asignaturas pendientes durante la pretemporada. Roberto Fernández, con un doblete antes del descanso, abrió el camino de una victoria que Tyrhys Dolan terminó de sentenciar en la segunda mitad.

El conjunto blanquiazul salió decidido a llevar la iniciativa desde el primer minuto. La presión alta dificultó la salida de balón del Levante y permitió al Espanyol instalarse rápidamente en campo contrario. La recompensa no tardó en llegar. En el minuto 5, Edu Expósito colgó una falta lateral al área y, tras no conseguir despejar la defensa visitante, Roberto Fernández estuvo más atento que nadie para recoger el balón suelto y colocar el 1-0.

El tanto dio tranquilidad al equipo de Manolo. Urko González tomó protagonismo en la recuperación y la distribución, mientras Edu Expósito apareció con libertad en posiciones más adelantadas. El Levante consiguió tener algo más de balón con el paso de los minutos, pero no encontraba profundidad y sus intentos por buscar a Iván Romero apenas inquietaban a Dmitrovic.

Javi Hernández rompe el partido y Roberto castiga

La posesión estaba prácticamente repartida, pero las ocasiones pertenecían al Espanyol. Javi Hernández fue uno de los futbolistas más desequilibrantes de la primera mitad y avisó en el minuto 24 con una acción individual por la izquierda que terminó con un disparo cruzado al que Ryan respondió con una buena intervención.

El guardameta levantinista volvióía a evitar el segundo poco después ante un remate de Álex Calatrava. En el otro área, la producción ofensiva visitante seguía siendo mínima. Iván Romero probó desde fuera del área, pero su disparo se marchó desviado.

La insistencia blanquiazul encontró premio antes del descanso. Javi Hernández volvió a ganar profundidad por el costado izquierdo y puso un centro raso al área que Roberto atacó con movimiento de delantero para anticiparse a la defensa y firmar su doblete en el minuto 40.

El Espanyol pudo incluso ampliar la ventaja antes de marcharse a vestuarios. Roger Hinojo se incorporó al ataque y encontró a Javi Hernández en la frontal, aunque su remate se marchó por encima del larguero. Los datos reflejaban la diferencia en las áreas: seis disparos del Espanyol por dos del Levante y cuatro remates entre palos por ninguno visitante.

Control y sentencia

Luis Castro buscó una reacción introduciendo a Etta Eyong y Enzo Bardeli tras el descanso, pero el Espanyol volvió a salir con mayor peligro. Dolan rozó el tercero tras aprovechar un error en la salida visitante y buscar el segundo palo con un disparo que se marchó por poco.

Javi Hernández también volvió a aparecer con una ruptura al espacio que obligó a Ryan a intervenir, mientras Calatrava probó al guardameta con un disparo desde la frontal. El Levante podía acumular posesiones algo más largas, pero seguía sin encontrar la manera de amenazar la portería de Dmitrovic.

El Espanyol hizo entonces algo que Manolo González había reclamado durante la previa: controlar mejor los partidos. Con dos goles de ventaja, los blanquiazules redujeron el ritmo sin encerrarse ni conceder espacios al rival. Pol Lozano y Rafa Bauza entraron para refrescar al equipo y el encuentro fue avanzando bajo dominio local.

En el minuto 64 se produjo uno de los momentos históricos de la tarde para el Levante. Marc Santos, con solo 15 años, entró en sustitución de Iván Romero y se convirtió en el debutante más joven del conjunto granota en Primera División, según los datos ofrecidos durante la retransmisión.

El Espanyol todavía guardaba un último golpe. En el minuto 80, una recuperación permitió lanzar una transición rápida que acabó en los pies de Tyrhys Dolan. El inglés recibió cerca de la frontal y, después de encontrar el espacio, cruzó el balón junto al palo para superar a Ryan y colocar el definitivo 3-0.

Manolo aprovechó los últimos minutos para dar entrada a Jofre Carreras, Pere Milla y Marcos Fernández. Lejos de conformarse con la ventaja, el conjunto perico siguió buscando el cuarto y tuvo oportunidades mediante Pol Lozano y el propio Marcos Fernández.

El pitido final confirmó un estreno muy convincente del Espanyol. Tres goles, portería a cero y una victoria construida desde la intensidad inicial, el desequilibrio de Javi Hernández y el acierto de Roberto Fernández. Después de una pretemporada con dudas defensivas, los de Manolo González respondieron en el primer examen de verdad y regalaron a los 28.050 espectadores presentes en el RCDE Stadium un inicio de temporada difícil de mejorar.

Ficha técnica

RCD Espanyol 3-0 Levante UD

RCD Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Unai Núñez, Riedel, Roger Hinojo; Urko González, Edu Expósito; Tyrhys Dolan, Javi Hernández, Álex Calatrava; Roberto Fernández. Cambios: Pol Lozano y Rafa Bauza por Urko González y Álex Calatrava (70’); Jofre Carreras y Pere Milla por Tyrhys Dolan y Javi Hernández (81’); Marcos Fernández por Edu Expósito (85’).

Levante UD: Ryan; Nacho Pérez, Mandi, Dela, Manu Sánchez; Olasagasti, Oriol Rey, Carlos Álvarez; Víctor García, Iván Romero, Paco Cortés. Cambios: Etta Eyong y Enzo Bardeli por Paco Cortés y Carlos Álvarez (46’); Marc Santos por Iván Romero (64’); Toljan y Kareem Tunde por Nacho Pérez y Víctor García (76’).

Goles: 1-0, Roberto Fernández (5’); 2-0, Roberto Fernández (40’); 3-0, Tyrhys Dolan (80’).

Amonestaciones: Urko González (37’), Álex Calatrava (62’) y Javi Hernández (67’), por parte del Espanyol.

Árbitro: Carlos Muñiz.
Árbitros asistentes: Fernando Estela y Álvaro Granel.
Cuarto árbitro: Antonio Sánchez.
VAR: José Antonio López.
AVAR: Alejandro Muñiz.

Estadio: RCDE Stadium.

Asistencia: 28.050 espectadores.