La visita a La Cerámica terminó convirtiéndose en una demostración de carácter por parte del Espanyol, que encontró en el feudo del Villarreal la respuesta que necesitaba para poner fin a una dinámica de resultados que amenazaba con complicar todavía más su temporada.

En un contexto de profunda inestabilidad, marcado por la salida de Manolo González y el anuncio de la llegada de Eder Sarabia, Sergio García asumió las riendas del equipo de manera interina con la misión de devolver la competitividad a un conjunto que necesitaba recuperar la confianza.

La reacción llegó ante un rival de mayor dimensión competitiva, en una victoria por 0-1 cimentada en el rigor táctico, la capacidad de resistencia y la eficacia en los momentos decisivos.

El conjunto catalán saltó al terreno de juego sin complejos, tratando de limitar la circulación del rival mediante una primera línea de presión agresiva y una ocupación inteligente de los pasillos interiores. El objetivo era impedir que el Villarreal encontrase con facilidad a sus jugadores entre líneas, obligándole a buscar alternativas por fuera. Tras recuperar el balón, el Espanyol intentaba imprimir velocidad a las transiciones ofensivas, aprovechando la verticalidad de Bryan Zaragoza y la profundidad de sus hombres más adelantados.

Aunque el equipo local fue ganando progresivamente terreno y control territorial, tuvo dificultades para transformar su dominio de la posesión en ocasiones claras. Fortuño resultó decisivo, especialmente ante las aproximaciones de Mikautadze y Pepé, manteniendo a su equipo dentro del partido.

Después de que un gol de Roberto Fernández fuese anulado tras la intervención del VAR, los visitantes encontraron finalmente su recompensa en el minuto 60. Bryan Zaragoza detectó el espacio entre la última línea defensiva y la zona de remate, poniendo un centro preciso que encontró a Leandro Cabrera en el área. El central apareció en el momento oportuno para culminar la acción con un remate certero. En desventaja, el Villarreal asumió todavía más riesgos, aumentando su presencia en campo contrario y buscando profundidad por ambas bandas. Sin embargo, el Espanyol supo reajustar las distancias entre líneas, proteger los espacios interiores y cerrar las vías de pase hacia los jugadores más peligrosos del conjunto local.

El tramo final exigió un ejercicio de resistencia máxima. Entre las intervenciones de Fortuño, la solidez del bloque defensivo y la decisiva acción de Omar El Hilali sobre la misma línea de gol en el tiempo añadido, los catalanes consiguieron proteger una ventaja más que merecida.

Tres puntos de enorme valor para un Espanyol que pone fin a cinco jornadas sin ganar y abandona los puestos de descenso, después de haber sumado apenas ocho puntos de los primeros treinta posibles.